夜深人静。在襄北双沟镇西街口唐河边一只渡船上，中年船夫收拾好划船工具，朝河对面看了看，四周黑朦朦的悄无声息。他猫着腰走进窄窄船舱，他觉着雨后的夜间有些冷便坐到床上，拿过那件油抹布似的棉袄披上；拿过旱烟袋，按满一窝烟点着，边吸烟边侧耳细听，生怕错过一铺生意；吸完烟磕掉烟灰猫着腰走出船舱，站在船头再次朝四下望望听听，确定附近无人时他转身进舱睡觉。他晓得深更半夜的不会有人再过河去；他脱去棉袄躺到床板上闭上两眼，忙活一整天确实有点困，迷迷糊糊的忽听外面有人喊，好像是从河那边传来的，声音不是很大：”喂，对面有船吗？麻烦你划过来好不好？”
他披上棉袄走出船舱，站到船头往对面看了看，只有黑乎乎河堤和黑油油的河水，会不会是听错了？中耳炎把耳朵弄的有点聋，再聋也不至于一点都听不到，明明的有个女人喊叫怎会不见动静了呢？怪事！正在他为难的时候，那个女人声音顺着河面飘然而来：”老乡，麻烦你把船划过来，有点急事想过河，谢谢啦！”
这回他听清了，是个女人的声音。深更半夜还会有女人敢出门？要是让日本人碰上那还了得？肯定会先弄坏她的桃子再咬掉她的奶头，这年头还有敢走夜路的女人少见。朝着对岸他喊了声：”别着急，一会儿就过去了！”划动船只朝对岸漂移过去。片刻，来到河边，船夫抬头朝渡口看看，哎哟一声差点摔到河里，只见大路上河边上站满了人，黒压压的一大片。心里叫着娘啦，又要过队伍了，出门遇上兵不碎骨头要断筋，瞎忙活一夜不说弄不好还会招来一顿暴打，平日里没有少烧香少磕头，倒霉事偏让老子赶上，难怪有人说越烧香越遭殃越烂**骨越精爽！他怯生生地放好跳板，扑扑咚咚就有二十几个人走上船来。天虽然黑但面对面的站着还能看个八九不离十，青灰色的军装，小腿上扎着绷带，有提枪的，有挎枪的，只有那个女人腰间皮带上挂着一支手枪，估计是个当官的。他划动小船，留意查看船上人。那妇女背着手走到船夫挨跟，挺和气地问:"老乡，今年多大岁数了?"
船夫划着船说:"回长官话，属虎的，贱民今年三月间满五十四岁
望着船夫，妇女深有感处地说:"哦！和我丈夫是一年生人！家里还有几口人？都住哪?"
船夫说:"回长官的话，贱民就住在附近，有四个吃饭的。"
妇女问:"老乡，你这船一趟能载多少人？运一趟得多少钱啦?"
船夫说:"一般来说一趟只能运送三十个人，多了害怕把船压沉了，到时候大伙都难堪！至于钱吗一般来说五毛钱一趟。"
妇女问:"按现在的货币价格计算，一块大洋能折成多少纸票?我只是随便问问!"
船夫说:"一般来说按现在的行情计算，一块大洋能换一百块纸票，有时候能换到一百二十块。"
一个挎长枪的有些不耐烦了，埋怨说:"老乡，你能不能把一般来说去掉呀？听的怪别扭的。什么叫一般来说?"
船夫连连点头说:"是是，小人该死小人一定改，以后决不再说一般来说！”
妇女说:"他是跟你开玩笑的，你别计较！这样吧老乡，我们有八百个同志要过河，按你刚才说的一趟最多只能运送三十人你算算看得多少趟？二十多趟吧？我给你两块大洋，你看够不够?"
船夫胆怯地说:"贱民不敢，一般，"他忽然想起刚才那战士的埋怨，连忙改口说道:"托运当兵的我一毛钱都不收。想想你们也不容易，深更半夜还要行军打仗图的啥子？算我帮忙还不行?"
妇女从口袋里摸出两块大洋递过去，船夫后退着不肯收下，她拿过他的手把银元放到手心里说:"你拿好了，小心掉到河里！还有一件事，我想向你讨教一下，小镇上驻的有没有鬼子兵啦？要是晓得的话麻烦你告诉我们一下!"
船夫把大洋放进衣袋里划着船说:"以前没得，昨早上从襄阳城那边忽然开过来四五百个鬼子兵，听说是去攻打郭家庄的，是的，是郭家庄，路过双沟的时候他们撇下来二十几个人在东门守着……别的我不太清楚。"
妇女似乎有些焦急起来，忙问:"喂老乡，郭家庄那边到底有没有打仗？"
”哎呀激烈的很，从昨天后半夜起到刚才天黑的时候，枪炮声就没有停止过，特别是机关枪哒哒哒哒的打得厉害的很。吃罢晌午饭的时候，还看见有四架红头飞机往东飞去了，接着就是闷雷一样的爆炸声，那声音地动山摇的大的吓人。好多人都跑到岗顶上去听热闹。有人还看见从东门口开过去四辆坦克车，也是奔郭家庄方向的。唉!日本人真够动血本的。"
说话间渡船已靠近东岸边。有几个战士迫不急待地放好跳板，于是大伙纷纷下船。那妇女拔出手枪走下船去，站在岸边朝船夫说:"谢谢你老乡！麻烦你抓紧时间把我的同事接过来，我们确实有急事要去办!"
船夫点着头爽快地答道:"好好好!你放心不会耽误你们的事，我这就去!"说罢调转船头往对面划去。
那妇女提着手枪快步朝河堤上走着，对跑在前头的战士说:"占领制高点，机枪准备，防止敌人偷袭渡口，其余的随我进街。"
一个战士正走着忽然转过身来说:"黄团长，要不要避开小镇直奔郭家庄？免得又要跟敌人纠缠，耽误功夫不说，那边战斗正紧张。"
被战士喊着黄团长的妇女正是六年前跟儿子郭文以及儿子的未婚妻肖春梅一道去陕北的郭忠之妻黄淑英。朝河堤上走着她解释说:"那不行，拔掉据点，铲除拦路虎，让敌人失去后方援助，跟断其后路意义一样，免得他碍手碍脚的，弄不好还会节外生枝惹出麻烦！离天亮还有几个小时，消灭掉镇上的鬼子再去也不迟，不要慌！"
摸着黑，紧走快赶过街穿巷，黄淑英带着她的战士们来到东门附近。站在街边观察着，只见几十步远的东街口亮着两盏马灯，用麻包装土垒起半人高的掩体下躺着二十几个鬼子兵，两个穿大衣的两个哨兵端着枪来回走动着。黄淑英从一个战士腰间抽出一柄手榴弹，朝着几个战士压低声音说：”四柄手榴弹扔过去，机枪扫射！”大伙顺着墙边轻手轻脚地往前走着，抱机枪的走在前面，准备投弹的走在后边，离敌人越来越近，五十步、四十步、三十步，敌人哨兵听到响动走了过来，黄淑英拉响了引火把手榴弹投了出去，接着几个战士也把手榴弹扔了出去。响亮的爆炸声震撼着沉睡中的小镇。战士们端着枪冲上去射击着，二十几个鬼子死的死伤的伤全都倒到地上。有两个被炸昏头脑的鬼子缓过神来慌忙站起来，端着刺刀朝正在收拾武器的战士刺去，那战士麻利地端起刺刀迎战，见状黄淑英从一个战士手里拿过机枪，端起来对准鬼子兵勾动扳机，哒哒哒几声枪响，俩鬼子倒地身亡。
陆续过河的战士们迅速地赶到东门口集结。朝着已列队完毕的八百战士，黄淑英喊了声:"立整!"
只听唰的一声响，宽敞的街口出现了八排整齐的队列，战士们紧握手中枪目视前方，昂首挺胸。黄淑英在队列中间行走着清点人数，她想看看有没有掉队的和走失的，因为团里有两百多是襄阳儿女，她怕他们耐不住思乡念亲人的痛苦会偷偷地跑回家去看一眼。清点完毕，走到队列前面，她又喊了声：”向右看齐，稍息！”待战士稍息后，她说：”同志们，现在是凌晨三点整，离天亮还有两个小时，天亮之前能不能跑完这几十里路，就要看我们这两条腿耍的欢不欢！我知道，队伍里有不少是襄阳儿女，都想凑这个机会回家看望一下分别多年的亲人，不行啦同志哥，现在还不是时候！我向大家保证，等到襄阳战役结束后放假三天，让大伙回家好好去看一看瞅一瞅！同志们，从陕北出发到现在，大伙连着几天几夜都没有眨过眼，更不用说躺下休息，确实疲乏得很！但是，你不要忘记我们是一个无产阶级战士，排出万难去争取胜利是我们的光荣传统！养兵千日苦，用兵一时难，我们要发扬三天三夜不合眼的吃苦耐劳精神，争取在回家乡这几天里干出惊天动地的业绩！同志们啦，郭家庄这一仗是我们八路军102团进入襄阳后打的第一仗，一定要打出共产党人的气质和威风！现在我命令，朝着正东方的郭家庄，跑步前进!"
战士们转过身踏着步朝前疾走，走出去不到五十米已经恢复成两队，行进速度逐渐加快，队伍延伸到大半里远。提着枪背着铺盖卷，沿着一条坑洼不平泥泞的黄土路高一脚低一脚地朝前走着。他们和自己的团长一样都有些着急，因为他们知道为数不多的战友正在回敌人战斗着，也许有不少的战士已经牺牲，也许已经弹尽粮绝正踮着脚等待着援兵的到来，也许阵地上差不多已无一人生存……要拯救陷于困境中战友的生命就得加快脚步往前赶，要尽快地到达目的地冲上火线跟日本人较量。边跑着朝身边的战士们说:"加油啊，快到了！"