雨渐渐大了，云渐渐地将原本皎洁的月亮遮掩着。使天空显得更加暗淡。艰难行进在废弃官道上的人们仿佛已经进入了另一个世界，大脑也已被这清凉气息所清洗。若不是人已经疲惫到了极限，这场夜雨洗却燥热，值得吟咏一番，杂草丛生官道旁的骄树如同瘫倒在泥泞中的人一样，也被今晚这场雨所屈折。寂静的夏夜也被这场雨所打破。
原本相互搀扶的两个人一起瘫倒在泥泞中，相互帮助着，翻个身，仰面朝天，瓢泼大雨迅速冲洗干净了二人的面庞，中年妇人大约三十五六岁年纪，一身污秽不堪的劲装，隐隐还有些血迹，大雨浇散了似乎被火燎过的青丝，半边脸清丽脱俗，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威。雨中抹了把秀发，另一边脸却布满了无数显见是烧伤的疤痕，有些狰狞可怖。
妇人身边的少女大约十六七岁，腰间插着把匕首，有些分不清颜色的小衫被雨水一冲，似白，似黄，尽管疲惫不堪，双目却湛湛有神，修眉端鼻，颊边微现梨涡，若非樱唇干裂出血，决然是一位美人，这少女的右臂却缠着伤布，顺着雨水，不时有隐约血丝浸出。手腕处有些触目惊心的烧伤痕迹。
雨势渐小，草丛中阵阵蛙鸣，一只青蛙似乎以为这二人和诸多倒毙路边的人类一样，对自己不会有任何伤害，肆无忌惮的跳到了少女胸口，似乎用尽了全身的力气，少女的左手迅疾一捂，将这只蛙按在胸前。
“夫人，吃一口吧，积攒些力气，我们已经走出沙漠，此地草深，应该不难找到果腹之物”。
夫人没有说话，接过少女递来的蛙，拼着力气撕做两半，就这身边的积水一洗，塞进嘴里一块，将另外一块递了回去，此情此景，少女也不推脱，接过来，闭上眼睛，塞进嘴里，用力的咀嚼起来。
又一只蛙试图通过已经被杂草遮掩的官道......
月亮顽强的拨开云层，照亮大地，泥泞中的两个女人也顽强的再一次站了起来，向着不远处一处树丛走去。接近树丛，少女猛然警惕起来，缓缓自腰间拔出匕首，身上的疲惫似乎瞬间无影无踪，宛若觅食的母豹，整个人都绷紧了。
吕大柱其实早在二人瘫倒的时候，就已经发现了，可是，距离太远，他分不清这二位究竟是什么人，只能暗自警惕，这二人的一举一动尽在他眼底，此刻近了，发觉是两个女子，不觉放松了不少，也暗自钦佩这两人的求生意志。不料，刚一放松，就感觉到了一股凌厉的杀气扑面而至。
带着行尸走肉般的全媛媛艰难跋涉了近俩月，光在沙漠时为了防止媛媛被人当作“米肉”吃掉，他拼了很多次命，对于危险的感知，已经被迫训练到了极致。登时也浑身绷紧，双脚微微分开用力，准备扑出去。
“红儿，这位是我大明边军将士，不要动手”夫人沉静的扫了眼吕大柱，伸手拉了下少女。微微向前半步“未亡人代州周刘氏有礼了，这位兄弟，能否容我母女二人在此小息片刻”？
吕大柱愣了一下，随即明白自己身上这破破烂烂的鸳鸯战袄早就表明了身份，他早就想找件衣服把这个换下来了，可不说没有合适的，就算是路遇倒毙的流民，临到跟前，扒死人衣服的事情他也狠不下来。就一直这么穿着，倒似乎不知热冷，穿顺当了。
代州？大柱心底微微一动，他曾经作为押运官去代州执行过公务，代州总兵周遇吉大人，远远见过一面，几个月前，噩耗传到了镇羌堡，周大人凭城固守，和李逆大战十余日，因兵少食尽，退守宁武关(今山西宁武境)。周总兵悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。难道......
“某曾在代州见过周总兵一面，未敢请教夫人......”。
“正是先夫”。
“啊，大同镇麾下镇羌堡百户吕大柱叩见夫人”！吕大柱推金山倒玉柱跪在了泥泞中。
“吕百户速速起身，不必多礼”。
吕大柱赶紧拉了全媛媛，让出一些地方，夫人黑纱已经风干，重新遮了面，斜刺里坐了，红儿还是有些警惕的卡在中间。这一路的艰辛，让她早就不敢相信任何人了。
“夫人，小姐，我这里还有些熟食，二位先垫垫肚子吧”不尴不尬的坐了一会儿，大柱猛然想起这二位刚才分食了两只青蛙，那点东西能做甚数？赶紧从怀里掏出了一些肉干。
“这是什么”？！红儿猛然站起，伸手扶住了腰间的匕首。
“小姐不要误会，这是旱獭肉，烧熟了的，你们先垫垫，某想办法生起火来，这场大雨一淋，很可能......呸呸呸，乌鸦嘴，我先去弄火，烧些热水”。
“吕百户不必如此拘谨，同是天涯沦落人，能在这泥泞中找一处容得小息之所，已经感激不尽”刘夫人看出这百户憨厚，紧张，安抚了一下“这刚刚下完大雨，去哪里寻干柴？还是好生休息，积攒体力”。
“呵呵，夫人，小的自幼在边墙长大，只要不远离边墙，有的是法子，你们先吃，吃，别客气，我去弄引火之物，想办法烧些热水”吕大柱见夫人示意红儿接下肉干，憨笑了一声，转身往边墙根就走，行了几步复又转身“夫人，小姐，麻烦帮我照料一下这位小姐，她有些......”吕大柱指了指自己的脑袋，忽又觉得不妥，只好又傻笑一声，小跑而去。
大明边墙卫所的军户生计艰难，却造就了他们极强的生存能力，吕大柱虽然是百户，但也是饥一顿饱一顿的长大，直到攀上周氏，才有所改观，小何千户袭职之后，他坐镇马蹄墩，才算是成了有产阶级，但骨子里的生存技能早就成了本能，不是那么容易忘却的。不多时，已经一路小跑溜了回来。
“夫人，边墙那边几里处有一处山洞，足够宽敞，小的已经在里面生起了火，咱们去那里好好休息一晚吧”？
刘夫人和红儿对视了一眼，有些犹豫，但这样下去肯定会病倒，刚吃了些肉干，也恢复了不少体力，那女孩呆呆傻傻，吕大柱虽然彪悍，但显见只有蛮力，万一有什么不对，合二人之力，还是有很大把握能制住他的，相互微一点头，刘夫人转向大柱“烦请吕百户带路”。
吕大柱憨笑了一声，抱起全媛媛率先而行。不移时，靠近山脚，果然在绿树掩映之下，有一个洞口，里面火光闪闪，这个山洞果然够宽敞，虽然阴冷潮湿，但比起外面的泥泞可是好到了天上。火堆着了一阵子了，周围烤干了一些地面，刘夫人和红儿靠里面坐了，吕大柱安顿好全媛媛，又颠颠跑了出去。不一会，带了大把树叶，一团黄泥回来。
在刘夫人和红儿的惊奇目光中，吕大柱将黄泥捏成几个碗状，用树叶把里面衬了，放在洞内滴水之处，又风风火火跑了出去，再回来时，手里提了十几只整理干净的蛙腿，还有些不知名的块茎。更令二人惊奇的是，蛙肉烤熟，这厮在怀里摸索了一阵，竟然掏出了一小包青盐粒！憨笑着将蛙肉分给三人吃着，又忙活着把块茎放进灰堆，找了个树杈将几只接满了水的泥碗架了起来......
有了吕大柱这么个强悍存在，刘夫人在山洞休整了几天，才重新上路，双方之间有了信任，刘夫人也不瞒着，传闻万岁爷并未殉国，已经在宁夏镇驻跸，刘夫人是有封诰的诰命夫人，曾经入京陛见过，不管真假，总要去证实一下。吕大柱也是漫无目的，有心去找指挥使，又担心见了之后，全媛媛的事情无法解释，更担心指挥使会杀了媛媛以维护家风。当下表示愿意一起去宁夏镇。
“这个东西很好吃，又抗饿，可以多准备一些”红儿帮着吕大柱收拾东西的时候，指了指那些块茎。
“嘿嘿，这个叫番薯，故太子太保，礼部尚书兼文渊阁大学士，内阁次辅徐子先大人抚边时，指导边军种过一些，但是始终没有推广起来。不过这东西邪性，沿边墙生发了不少野生的，没有种出来的大，但很好吃，也抗饥，生吃也不错，甜甜的”。
“收声”！红儿突然拐了吕大柱一下，迅速警惕起来，窜向洞口“夫人，有骑兵”。
刘夫人也迅速警觉，提了削尖的一根木棒，轻手轻脚走向了洞口。
“嘶”！一声利器破空的声音迎面而来，刘夫人勃然变色，往后便倒，红儿则一脚踹翻了吕大柱，电光火石间，一枝狼牙箭从洞口窜了进来，擦着呆傻的全媛媛鼻子尖钉入了石缝中！
洞外叽哩哇啦的一阵呼喊声，吕大柱勃然变色“鞑子”！