这一年里，宁瑞虽然大部分时间都在学习炼制灵兵，但是修为也没有落下太多。每次炼制灵兵，宁瑞都是将全身斗气消耗一空后，又开始慢慢回复，斗气的修炼反而要比之前更快一些，早已经修炼到了三阶。只是不知道为什么，宁瑞修炼到三阶后，修炼就变得十分艰难，尽管他比之前更要刻苦，但是修炼得来的能量却要比以前更少。问过夜狼他们后，他们对这种状况也难以作出解释，虽然三阶到四阶会有一个瓶颈，但是宁瑞现在才刚刚进入三阶，离这个瓶颈还有很远。宁瑞也没有办法，自己要修炼到三阶圆满才能更换功法，现在离这个目标不过一步之遥却被卡住了。好在宁瑞离这个目标也不遥远，多耗些功夫总能达到的。
一年的时间，也让宁瑞彻底的融入了夜狼小队，得到了夜狼小队成员的认可，每次任务他都一起参与，也充分见识到了小队的作风。队长夜狼张狂霸道，不管什么问题，只要能用拳头解决的，都不是问题；夜鹰则永远是一副温良恭俭的样子，即使战斗的时候，也像一只穿花蝴蝶，一触即走，飘逸潇洒，不过他造成的伤害却一点也不下与夜狼；猴子则是小队的眼睛，负责搜寻猎物，警示四周，只是宁瑞的加入，分担了不少他的职责；蛮熊是最让人感到踏实的存在，不管遇到什么危机，他总会第一个冲上去抵挡；蝎子就像小队的毒牙，看着不起眼，却是最致命的一点。
跟着小队一起，宁瑞迅速地成长了起来，正如杰西亚所说，在军队里武技的成长才是最快的，宁瑞来到夜狼小队才一年多的时间，劈掌已经修炼到了圆满。只是因为炼制灵兵牵扯了他太多的精力，宁瑞没有时间再去修习新的武技，好在夜狼看他招式里威力不足，特意传授了他几记霸王拳的杀招，虽然只有几招，不过也够宁瑞修习几年的了。在小队里，宁瑞的定位一直是一名斥候，因此，他特意在醉步上下了苦功，不过秘技的修炼要比武技更加艰难，宁瑞花了一年的时间，也只修炼到大成而已。
一年的灵兵学徒生涯刚刚结束，宁瑞还没来得及过几天清闲的日子，就有任务找到了小队的头上。这是一个十分奇怪的任务，它不是由小队成员自己接取的，而是军方直接发布给了小队，要求他们必须参与，已经很多年没有出现过这样的任务了；其次，这个任务的要求十分古怪，要求他们搜寻一队丹岚帝国渗透过来的斥候，而寻找到目标后，对小队的要求却是让他们通报目标位置，严令禁止他们主动接近目标；最后，这个任务不过是一个简单的搜寻任务罢了，但是它的奖励极其丰厚，连上等任务也比不了。
虽然不知道这个任务为什么会是这个样子，但是既然是从军部直接发出的任务，夜狼就要求全队尽最大的努力，务必完成这个任务。夜鹰虽然对这个任务有些疑虑，但是队长既然这样说了，自己也不能直接反驳，只能在心里多留个心眼儿。队长夜狼什么都好，就是认死理，他是一个纯粹的军人，只要是军部的命令，哪怕是让他送死，他也不会皱一下眉头。
因为这次的任务以搜寻为主，宁瑞就成了小队绝对的主力，确切的说，绝对主力是小紫才对。自从第一次参与任务，小紫大放异彩后，它就成了小队最优秀的斥候，而它也没有让小队成员失望，每次都出色的完成了任务。不过夜狼也没有把希望全寄托在小紫身上，小队成员以小紫所在的位置为中心，直接纵马向四周分散开，展开螺旋式的搜寻。
就在他们搜寻的区域里，一支身穿轻甲的小队正在饮马休息。这是一个五人小队，为首的是一名身材高大的中年人，正趁着这个时间和另一名队员商量着下一步的去向。
这次本来只是一个简单的渗透任务，两国对这种行为都是默许的。允许敌国的斥候渗透，获取一些不太重要的信息，本身就是释放一种善意，表明己方并没有作战的意图。可是这次斯坦帝国不知道发了什么疯，对他们的渗透格外敏感，甚至将自己所有的精锐小队都派了出来，搜寻他们的下落。如果只是斯坦帝国军方单方面的行为，那么还在可以接受的范围，张武现在担心的是，如果这是斯坦帝国皇室的决定，那么自己就要尽快将这个消息送回丹岚了，这个消息里包含的信息是自己不敢想象的。
不过现在想这些都还有些为时过早，张武还被困在斯坦帝国的内部，连他们的包围圈都逃不出去，还谈什么传递信息！摆在他面前的有两个选择，要么从敌方军队的封锁区穿行过去，直接回到丹岚；要么进入魔兽山岭深处，从魔兽山岭绕回丹岚。第二个选择只是在他的心里闪了一闪就直接否决了，现在自己最需要的就是时间，从魔兽山岭回去虽然更加安全，但是耗费的时间却不是自己可以接受的。因此他和队员讨论的只是怎么能够最快的回到丹岚，至于危险，则被他们放到了第二位。
时间有限，张武迅速确定了路线，不过在执行前，还有一个问题需要解决。在小队里还有一个特殊的存在：李晟，李帅的孙子。李家是丹岚帝国军方的两大柱石之一，在军队一直享有崇高的名誉，这是他们家族拿血和汗换回来的，每一代的李家子孙都会在军中磨炼，从小兵干起，一点点积攒军功，最后都能成为军中砥柱。不过，自己小队里的这名李家儿郎，不过十六岁的年纪罢了，还只是个孩子，不该和自己一起死在这儿
“杨兴，你带着李晟从魔兽山岭突围，他如果出了什么意外，你就自裁吧。”为了保障李晟的安全，张武还是决定让人护送着他从魔兽山岭返回。
“是。”杨兴回答的极为干脆，不过从他的眼中可以看出，他不想在这个时候离开兄弟们，只是队长的命令，他又不得不听。
李晟却直接跳了起来：“李家岂有贪生怕死之辈！如果我就抛弃队友，独自逃生，回到丹岚，不用别人说什么，我爷爷就能把我活活打死！”
既然连李晟都这样说，张武也就不再纠结，拍着他的肩膀哈哈一笑：“好小子，既然这样，那不管前面是什么龙潭虎穴，咱们兄弟都一起闯过去！”
队长既然收回成命，杨兴也松了口气，作为军人，当死则死，苟且偷生算什么军人！
等到坐骑恢复了体力，张武直接翻身上马，再次赶路，小队成员紧随其后，保持着极高的速度向着丹岚帝国的方向疾驰。只是他们没有发现，就在他们飞驰的路上，已经布满了不起眼的小蚂蚁。小紫发现目标后，立刻就通知了宁瑞，再由宁瑞随时向队员通报目标的位置，没过多久，小队成员就在张武他们的身后集齐。
发现张武等人踪迹后，根据军部的命令，夜狼没有像往常一样直接冲上去，而是第一时间将他们的位置报告给了军部。此时，一个年轻人正在一群人的簇拥下，前往另一个地点，在那里，也有一支丹岚帝国的斥候小队被发现，不过年轻人只是远远地看了一眼那个小队的成员，就掉头离开了。接到夜狼的传讯，他一边嘟囔着，希望这次别再搞错了；一边迅速向这边赶来。
宁瑞刚缀上张武的小队，就被他们队里的法师孙文泽发现了。孙文泽是玄武观的弟子，擅长地就是探查和隐蔽，凭借他的能力，他们才能在敌国军队的封锁下纵横，不被人发现。发现周围有敌人后，孙文泽立刻向张武示警，不过他们也不确定，宁瑞是不是真的发现了他们。张武直接让小队停了下来，由孙文泽作法，将他们的形体都掩盖住，想要让追踪者直接与他们错过，这样的招式他们已经用过，百试不爽。只是，他们做梦也不会想到，追踪者是靠蚂蚁监视着他们的行踪，这样的招数一点用也没有，反而是趁着这段时间，夜狼小队完成了集结。
虽然不知道为什么孙文泽的法术没有起作用，张武却没有坐以待毙，一边继续疾驰，一边运用浑身解数诱导追兵，希望能把他们摆脱。但是身后的追兵就像是盯着他动作一样，一点也没有被他的布置迷惑过，只是不知道为什么，他们只是保持距离远远跟着，没有直接上前。这也促使张武做出了错误地判断：这个小队还在集结人手，他们的实力与己方相差甚远。
作出判断后，在张武的示意下，小队停了下来，摆出战斗阵势，准备迎战身后的敌人。只是自己做出了这样的姿态，对方却远远地退开了，显然是不想与他们有什么碰撞。不过这种情形也在张武的预料之中，验证了他的判断，直接纵马冲锋，主动追了上去。
夜狼因为军部的命令才一再忍让，看见对方竟然把自己当做软柿子，冲上来求战，夜狼直接就怒了，军部的命令也被他丢在了一边。如果现在退缩，自己就不用在做什么队长了。
夜狼直接迎了上去，你要战，我就战！夜鹰本来还想劝队长冷静一些，但是人都已经冲上去了，自己也就不再多想，直接招呼队员跟上。
两只小队直接兵对兵，将对将地碰撞在了一起。